Pourquoi mon chat griffe-t'il?

Votre chat griffe partout ? Ce comportement en dit peut-être plus que vous ne le pensez

Par Emmanuelle — Comportementaliste féline, CANIFELINK

Votre chat griffe le canapé, ça ne fait jamais plaisir. Et je comprends. Entre les accoudoirs qui s'effilochent et le coin du mur qui ressemble à une carte topographique, on finit par se demander si son chat le fait exprès. Ou si on a raté quelque chose.

Finalement, est-ce que votre chat griffe pour se faire plaisir ? Ou est-ce qu'il y aurait d'autres indications sur son état émotionnel à repérer derrière ce comportement ?

C'est exactement la question qu'une équipe de chercheurs s'est posée. Et leur étude, publiée début 2026 dans Frontiers in Behavioral Neuroscience, apporte des réponses qui méritent qu'on s'y arrête.

Le griffage, c'est d'abord un comportement d'espèce

Avant d'aller plus loin, il y a quelque chose d'important à poser : votre chat griffe parce qu'il est un chat. Ce n'est pas une question de mauvaise éducation, de caractère difficile, ou d'une volonté de vous tester. C'est physiologique et comportemental. Le griffage lui permet d'entretenir et d'affûter ses griffes, d'étirer en profondeur toute la chaîne musculaire de ses membres antérieurs — et de marquer son territoire. Pas seulement visuellement, mais aussi par dépôt de phéromones via les glandes situées entre ses coussinets.

Autrement dit, quand votre chat griffe, il dit quelque chose. Il communique. Avec vous, avec les autres animaux du foyer, avec son environnement. Le griffage est un langage.

Ce qui devient problématique, c'est quand ce comportement normal se met à s'intensifier, à se déplacer vers des surfaces inappropriées, ou à se produire dans des contextes qui n'ont rien à voir avec le marquage territorial habituel.

Et là, la question qui se pose n'est plus comment l'arrêter, mais pourquoi ça s'emballe.

Ce que l'étude de 2026 est venue confirmer

Demirbas et ses collègues ont mené une analyse multifactorielle sur le griffage indésirable chez des chats domestiques. L'idée était de ne pas chercher une cause unique, mais de regarder l'ensemble des facteurs susceptibles d'aggraver ce comportement.

Ce qu'ils ont trouvé, c'est que le stress est le facteur central. Le facteur principal. Pas le seul, mais celui autour duquel tout s'organise.

Un chat stressé va griffe plus. Il griffe plus fort. Et il choisit souvent des emplacements qui, du point de vue de l'éthologie, font sens — des zones de passage, des surfaces visibles, des endroits qui sentent vous — mais qui, du vôtre, n'ont aucun sens.

Les chercheurs ont également identifié quatre facteurs de risque spécifiques qui reviennent régulièrement dans les cas de griffage problématique : la présence d'enfants dans le foyer, un niveau d'activité de jeu très élevé, une agitation nocturne marquée, et certains traits de personnalité comme une tendance à l'agressivité ou à l'agitation.

Ce qui est intéressant dans cette liste, c'est que rien là-dedans n'est anodin. Ce sont des éléments du quotidien. Des choses que beaucoup de propriétaires vivent sans forcément faire le lien avec l'intensification du griffage de leur chat.

Ce que ça change, concrètement

Si le griffage indésirable est avant tout un signal de stress, alors intervenir directement sur le comportement sans s'occuper de ce qui le génère, c'est s'attaquer à la fumée plutôt qu'à l'incendie.

La punition, dans ce contexte, est non seulement inefficace — elle aggrave l'état anxieux sous-jacent. Un chat qu'on réprimande pour avoir griffé ne comprend pas pourquoi. Il comprend juste que l'environnement est devenu imprévisible, ce qui augmente son niveau de stress. Et donc, potentiellement, son besoin de griffer.

Ce que je vois régulièrement en consultation, c'est que les familles arrivent avec un problème de griffage et qu'on découvre très vite qu'il y a autre chose derrière : un déménagement récent, l'arrivée d'un bébé, un conflit latent avec un autre chat, une routine bouleversée. Le griffage n'est que la partie visible.

La première étape, c'est donc d'observer. Quand est-ce que ça se produit ? Dans quelles pièces ? Avant ou après certains événements de la journée ? Est-ce que le chat cherche à griffer en votre présence, ou plutôt quand il est seul ? Ces détails-là racontent beaucoup.

Ensuite, on travaille sur l'environnement : proposer des griffoirs adaptés — en sisal de préférence, verticaux et suffisamment hauts pour que le chat puisse s'étirer complètement — et les placer aux bons endroits, c'est-à-dire là où votre chat griffe déjà, pas là où vous aimeriez qu'il griffe. La logique éthologique prime.

Et puis on cherche à identifier et réduire les stresseurs. Parce que c'est là que le vrai travail se fait.

Griffage ou signal d'alarme ?

Ce que cette étude rappelle, c'est quelque chose que j'essaie de transmettre dans chaque consultation : le comportement de votre chat est une information. Il ne fait pas les choses par hasard, et il ne les fait pas pour vous contrarier.

Quand le griffage s'intensifie, quand il change de localisation, quand votre chat semble le faire dans des moments de tension — après une visite, avant votre départ, en réponse à un bruit fort — c'est qu'il essaie de gérer quelque chose qu'il ne sait pas gérer autrement.

Votre canapé n'est pas la cible. Il est juste le support disponible.

Si vous vous reconnaissez dans cette situation et que vous ne savez pas par où commencer, une consultation comportementale peut vraiment aider à démêler ce qui se joue pour votre chat. On regarde ensemble son environnement, ses habitudes, ses interactions — et on construit une approche adaptée à lui, pas à un chat générique.

📩 Vous pouvez me contacter via infos@canifelink.com ou directement sur le site.

Source scientifique : Demirbas et al. (2026). Frontiers in Behavioral Neuroscience. DOI : 10.3389/fnbeh.2026.1781387

Emmanuelle — Comportementaliste féline certifiée, membre IAABC CANIFELINK — Consultations comportementales chien, chat, cheval www.canifelink.fr